Albert Dufour a effectué une carriere assez exceptionnelle dans les travaux publics, avec notamment la réalisation de lignes de chemins de fer, en France, dans les colonies et le monde entier. Il avait tout particulièrement dirigé, entre 1902 et 1909, la construction du chemin de fer du Yunnan (Chine) : 465 km de voies métriques et en grande partie dans des zones montagneuses difficiles.  
L'exposition est réalisée à l'occasion du centenaire de l'inauguration de cette ligne le 31 mars 1910.